L’iPad 2 est sorti le 12 mars 2011 aux USA, suivant la méthode habituelle d’Apple: spéculations sans fin sur les spécifications tehniques créant le buzz et l’attente, annonce officielle en grande pompe du gourou Steve Jobs, longues fils d’attentes devant les magasins puis pénurie plus ou moins organisée. On commence à s’habituer mais c’est toujours efficace puisque l’iPad 2 se vend comme des petits pains (500 000 unités vendues en une semaine).
Avec un écran plus grand et plus puissant qu’un smartphone, les tablettes tactiles offrent plus de confort et de flexibilité aux touristes, ainsi qu’aux professionnels du tourisme.
L’utilisation la plus simple qu’un touriste puisse faire c’est de l’utiliser avec les applications déjà disponibles pour les smartphones: guides (interactifs ou pas), lecture de QR codes. Nous ne reviendrons pas sur cette utilisation, traitée dans cet article. C’est certes déjà bien, mais la puissance des tablettes réside dans la taille de l’écran, les rendant particulièrement adaptés à servir comme support de communication.
Les magazines interactifs en sont un bon exemple.
La société Voxinzebox publie depuis octobre 2010 un « magazine de voyages et de découvertes touristiques et culturelles« . Ajoutant une couche d’interactivité et de médias « riches » (comprendre galleries photos, vidéos et sons), ZeVisit magazine se lit comme un numéro du National Geographic. Chaque numéro met en lumière une région de la France. Après l’Aisne, le département de la Seine-et-Marne, c’est un numéro spécial Beaujolais qu’on se voit proposer. Un numéro réalisé en partenariat avec Inter Beaujolais, le regroupement des acteurs de la filière viticole du Beaujolais, dans le but de favoriser l’oenotourisme. Un nouveau support de communication afin « faire du buzz, toucher de nouveaux utilisateurs et rajeunir l’image de la clientèle ».
Certains hôtels proposent des iPads pendant les séjours. L’hôtel Langham à Hong Kong loue des iPads à ses clients pour leur permettre de surfer sur le web gratuitement, ainsi que de lire des livres électroniques préchargés, visualiser des cartes et guides d’Hong Kong et du métro MTR, et d’accéder à un traducteur cantonais-anglais.
D’autres hôtels comme le Mondrian SoHo et le Royalton à New York intègrent des iPads dans chaque chambre. Les clients peuvent consulter et réserver des vols d’avion, faire des réservations de diner ou s’orienter. A noter que l’hôtel Mondrian a fait développer une application dédiée. La tablette est également très appréciée par les « concierges » qui peuvent se déplacer avec et peuvent l’utiliser comme support de communication avec les clients sur place (plans, traductions, gestion des réservations etc.). Une autre utilisation consiste à inviter le client à laisser un avis/évaluation à la fin de son séjour directement à l’accueil de l’hôtel.
L’interactivité et le confort d’affichage sont également utilisés par les restaurateurs. Le Mundo Global Tapas à Syndey en Australie utilise des iPads pour afficher les menus des restaurants. Les clients peuvent visualiser les plats, consulter les recettes et peuvent
même laisser des messages au chef. Pour le restaurant, ce type de menu interactif permet d’accompagner le client dans son choix et lui faire gagner du temps. Comme évolution future, le restaurant compte utiliser la météo et l’humeur du client pour lui recommander des plats. Une initiative similaire a été mise en place dans le restaurant lillois – Il Ristorante, mais les résultats n’ont pas été concluants.
L’iPad est également utilisé dans les Offices de Tourisme où il remplace les bornes internet en présentation l’information de manière plus dynamique et conviviale, notamment en ce qui concerne l’affichage de cartes et de plans. La seule difficulté liée à la petite taille de l’écran peut être surmontée en branchant un écran externe de taille plus confortable.
Depuis peu, des compagnies aériennes proposent la location d’iPad en vol pour consulter des magazines, pour regarder des programmes audiovisuels ou pour jouer à des jeux. Durant un vol low cost, l’iPad remplace avantageusement un écran et donne un côté « classe affaires » au voyage.
Comme nous pouvons le constater, contrairement aux smartphones dont on peut exploiter les capacités actives (GPS, Appareil photo, boussole) pour impliquer l’utilisateur, l’iPad est principalement utilisé pour une consommation passive de l’information. Par contre, cette consultation se fait de manière bien plus conviviale, grâce à son grand écran.
Et vous, voyez-vous d’autres utilisations à l’iPad dans le monde du tourisme?
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L’hôtel 
Pour beaucoup vendredi est synonyme de début de week-end, c’est le moment pour dépoussiérer le quotidien. Que ce soit un petit voyage, ou en organisant une sortie, seul, à deux ou entr’amis, il faut se décider sur moult choses.